Musste Johann von Lank wegen "Hexerei" sterben?

In der Zeit des ausgehenden 16. Jahrhunderts wurde auch die Pfarre Lank von den Kämpfen um den wahren Glauben nach der Reformation und dem Tridentinischen Konzil betroffen. Der Truchsessische
oder Kölnische Krieg verwüstete die Lande des Kurfürstentums Köln erheblich.
Ruhiger ging es dagegen im Herzogtum Jülich-Kleve-Berg mit der Hauptstadt Düsseldorf zu. In diesem Triple-Herzogtum regierte von 1539 bis 1592 Herzog Wilhelm V., den man auch „den Reichen“ nannte. Während auf der linken Rheinseite der Kampf um die Oberhoheit im Kurfürstentum
tobte, bemühte sich Herzog Wilhelm um einen Ausgleich zwischen Katholiken und Protestanten in seinem relativ friedlichen Herzogtum. Dabei wurde er aber immer mehr von vielen Krankheiten behindert. So zählt man 11 Schlaganfälle,
eine halbseitige Lähmung, eine Rückgratverkrümmung und auch zunehmend mentale Schwächen zu dem diffusen Krankheitsbild. Hinzu kamen diverse Probleme und Sorgen in seiner Familie und an seinem Hofe. Sein als Thronfolger vorgesehener ältester Sohn Karl Friedrich
starb 1574 auf einer Reise in Rom an Blattern. So musste er seinen ungeliebten zweiten Sohn Johann Wilhelm zu seinem Nachfolger aufbauen.
Dieser hatte wohl gewisse Krankheiten von seinem Vater geerbt. Er galt bald als geistesgestört. Johann Wilhelm litt an Melancholie, hatte aber zeitweise Tobsuchtsanfälle, so dass man ihn über eine längere Zeit einsperren musste. Dazu kam
die Sorge um einen Nachkommen, was auch nicht besser wurde, als er 1585 die schöne Markgräfin Jakobe von Baden heiratete. Eine Prunkhochzeit
wurde in Düsseldorf gefeiert mit Ritterspielen und einem Riesenfeuerwerk am Rhein. Das ist auch heute noch in der Düsseldorfer Stadtgeschichte
ein stolzes Datum. Aber 1590 kam es zu einem dramatischen Zusammenbruch nach neuerlichen Tobsuchtsanfällen. Der Hof versuchte alles Mögliche, um
den Thronfolger zu heilen oder wenigstens seine Gesundheit zu verbessern. Ein Konsilium von Geheimen Räten, Theologen, Medizinern und Exorzisten
kümmerte sich um den Jungherzog. Im Frühjahr 1591 meldete sich auch der damalige
Pfarrer von Lank, der in den Akten „Johann von Lank“ genannt wird, mit vielversprechenden Behandlungsvorschlägen. Er wurde nach Düsseldorf zitiert und von drei herzöglichen Räten vernommen. Als „Heilmittel“ (Remedia) gab er an: mit Salz versetztes geweihtes Wasser, davon dreimal täglich eineinhalb Löffel einzunehmen, dann den
Kopf mit Rosenwasser waschen und einen Sud aus Kräutern, in Bier gebraut, einzunehmen, wobei er sich weigerte, die Kräuter zu benennen. Die Kur sollte am frühen Morgen des 1. Februars beginnen und genau 30 Tage dauern. Das wäre auch kein Aberglaube, sondern alles geschähe mit Gebeten und Segenssprüchen. Zur Ursache der Krankheit sagte Johann von Lank, dass der Herzog Gift getrunken habe und „angeblasen“ worden sei. Gefragt, woher er das wisse,
antwortete der Pastor, das habe er aus dem Horoskop des Kranken entnommen. Astronomie
war damals eine gängige Wissenschaft, auch in der Heilkunde. Schuld sei der Planet Saturn, der auch für die „schwarze Galle“ verantwortlich sei.
Die Kommissionsmitglieder haben diese Behandlung aber nicht befürwortet, da sie befürchteten, dass es sich hier um Einflüsterungen des Teufels handeln könnte.